子どもたちの学習発表会で他学年の子らが演じていた「かぐや姫」を見ながら、詳細は大幅に省かれた求婚者たちのエピソードについて、
「そういえば、『竹取物語』の求婚者たちってどうなったんだっけ」
と思って調べてみたところ、涙が止まらなくなりました。記憶の中ではろくな男たちではなかったような気がしていたのですが、一部、誤解をしていたようです。
石作皇子・・・「仏の御石の鉢」を持ってくるよう言われたが、最初から無理だと思ったので、探索の旅に出たふりをして３年後にただの鉢を持っていったが、偽物と発覚してあえなく終了。
車持皇子・・・「蓬莱の玉の枝」を持ってくるよう言われたが、最初から無理だと思ったので、探索の旅に出たふりをする一方、職人たちにこっそり偽物を作らせて最後に持っていったが、かぐや姫のもとに費用の不払いを訴える職人たちが苦情を言ってきたことであえなく発覚。
このへんは「ろくな男ではない」という印象に争いはありません。しかし、
大納言大伴御行・・・「龍の首の珠」を持ってくるよう言われ、龍の首を取るために自分で船に乗って出かけたものの、嵐に遭って龍と遭遇することなく命からがら帰国し、「かぐや姫のせいで酷いめにあった！」とかぐや姫の悪口を言いふらした。
というのは、条件は求婚を諦めさせるための無理難題であることをかぐや姫自身が分かって言っているのに、それを真に受けて実際に船旅に出かけて現に死にかけた男にしてみれば、それくらい言ってもばちは当たらない気がします。
右大臣阿倍御主人・・・「火鼠の裘」を持ってくるよう言われ、つてを頼って唐で探させたところ、それらしいものが見つかったということなので、大金を払って手に入れてかぐや姫へ届けたものの、「本物なら燃えないはずなので火を点けてみましょう。あらー、燃えちゃいましたねー」と馬鹿にされて終了。
これって、かぐや姫の無理難題に応えるために無理をした結果、詐欺の被害に遭ってしまったわけです。「馬鹿にされて終了」ですが、かぐや姫、これはお前のせいだろう。。。
中納言石上麻呂・・・「燕の子安貝」を持ってくるよう言われ、燕が巣でヒナの代わりに子安貝を産むという情報を仕入れたため、近所のツバメの巣を見張り、部下にさせても見つからないため、自分で巣の中を探ってみたところ、手に何かが当たり、「子安貝ｷﾀ━━━━━━━(ﾟ∀ﾟ)━━━━━━━!」と喜んだところでバランスを崩して転落。腰の骨を折って、その後死亡。ちなみに、彼が手につかんでいたものは、ツバメのフン。
・・・そりゃあ、ツバメが普通に巣で産むなんて聞いて、信じる前に、自分と他の求婚者との難易度が違いすぎることに不審を感じろよとかツッコミどころはありますが、そんなツッコミの元気が消えうせるほどかわいそうなお話です。５人の求婚者の中で身分的にはたぶん一番劣る石上麻呂くん、もしかすると子安貝の話を聞いた時、
「身分が一番低い俺が一番簡単な課題って、かぐやﾀｿの想い人は俺！？だから身分が高い求婚者たちを断るために、こんな手の込んだことを・・・！？」
と舞い上がってしまったかもしれません。そうだとすると、彼が子安貝ミッションに対してどれだけの情熱を傾けたかは、想像に難くありません。・・・私には、彼のことを悪く言うことはできません。むしろ、その純情こそ、私が失ってしまったものです。
というわけで、問題なのはむしろかぐや姫。最初の２人だけなら義賊でしょうが、５人の求婚者のうち少なくとも３人は、私の今の価値観で言えば、ろくでもない男ではないのに、１人には死の危機を味わわせ、１人には無駄な大金を失わせ、１人は本当に死なせてしまったのですから、悪魔の女と言わなければなりません。